Per Ericson är forskningschef på Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm och har följt händelseutvecklingen i Rio de Janeiro. Han beskriver hur en av spelarna i den internationella musei- och forskningsvärlden har försvunnit.

– Det är fullständigt förödande och förskräckande. Varje nation har ett eller flera nationalmuseum där de samlar sina kultur- och naturföremål. Det är som om flera stora, nationella museer här i Sverige skulle brinna upp, säger han.

Stora delar av Museu nacionals gigantiska samling på över 20 miljoner föremål – att jämföra med Naturhistoriskas 12 miljoner – har gått förlorade.

– Det är ett riktigt, riktigt stort bakslag både för den sydamerikanska och den globala forskningen i bland annat biologisk mångfald och om kulturhistorien i Sydamerika. Samlingarna är grunden i den typen av forskning, säger han.

Natur och kultur

Det tvåhundraåriga Museu nacional tillhör Rio de Janeiros federala universitet och är Brasiliens äldsta forskningsinstitution och museisamling. Det har ett nationellt uppdrag att samla och bevara natur- och kulturhistoria och Per Ericson säger att det inte finns så många museum av samma dignitet i Sydamerika.

– Man jobbar hårt för att samla in och dokumentera material och nu är allt bara borta. Det är som att börja från början igen. Det är inte minst arkiv och bibliotek som är förstörda, hela infrastrukturen har gått till spillo.

Den brasilianska regeringen kritiseras från flera håll för att ha låtit nationalmuseet förfalla och istället satsa på nya, kostsamma byggen. Kulturavdelningen på den brasilianska ambassaden i Stockholm vill inte kommentera händelsen i en intervju, men skriver i ett pressmeddelande att det förstörda museet är en oersättlig förlust och att myndigheter kommer att se över brandskyddet hos andra museer i landet.