Nayib Bukele har profilerat sig som en modern ledare, en man av folket, som till exempel infört bitcoin som betalningsmedel. Under sin regeringstid har han drastiskt lyckats minska den organiserade brottsligheten i landet och på så vis vunnit folkets stöd.

– Bukele är en av de absolut främsta representanterna för en ny typ av politiker som är väldigt skickliga på kommunikation och kan styra den bild som sprids av den egna regeringen, säger SVT:s Latinamerika-korrespondent Tigran Feiler.

Begränsat pressfriheten

Samtidigt kritiseras Bukele för att bryta mot rättsstatens principer, genom att till exempel fängsla oskyldiga och inskränka pressfriheten. Journalister som granskat regeringen har trakasserats och flera har tvingats lämna landet. Bukele låter sig inte heller intervjuas av etablerade medier.

Han har utvecklat en kommunikationsaparat som stänger ute kritiska budskap. Regeringen har till exempel anlitat tidigare journalister för att producera regeringsvänligt innehåll och använt sig av trollfabriker för att sprida desinformation och trakassera kritiker.

– Bukele ser inte på journalister som legitima aktörer som ställer kritiska frågor, utan som en del av det gamla etablissemanget som är emot statens intressen. Den oberoende webbsidan El Faro har till exempel blivit en tydlig måltavla för Bukele som gjort det omöjligt för de att verka som journalister i landet.

Använder sociala medier

Bukele använder istället sociala medier och ett nätverk av lojala influerare för att föra ut sin politik. Flera youtubers har slutit upp bakom presidenten. För influerare innebär stödet till Bukele en möjlighet att tjäna tiotusentals dollar i månaden.

– Många politiker reser till El Salvador för att inspireras av den modell som Bukele står för. Dels vad gäller den framgångsrika strategin för att krossa den organiserade brottsligheten, dels för att lära sig om kommunikation.