– Det är en berättelse om en farlig man, en gangster i grunden, inte om en statsman eller politiker, utan för närvarande världens farligaste man, säger Darryl Cunningham under ett besök i Stockholm, på den Internationella seriefestivalen.
Boken följer Vladimir Putin från den fattiga uppväxten i Sankt Petersburg där han, som var liten till växten, måste lära sig slåss för att klara sig. Efter några år som obemärkt KGB-agent börjar klättringen mot Kreml. Den är också en genomgång av de många människor som mördats eller dött under mystiska omständigheter efter att ha hamnat i onåd.
– Det är välkänt om man följer den ryska historien. Den är kantad av en massa mord, och det har blivit värre under Putin. Det har alltid funnits en sorts maffiamentalitet där, säger Darryl Cunningham och bläddrar bland bilderna.
Tecknade mord
Där finns morden på oppositionspolitikern Boris Nemtsov, journalisten Anna Politkovskaja, den före detta KGB-agenten Aleksands Litvinenko, men även det plötsliga dödsfall som drabbade Sankt Peterburgs korruptionsanklagade före detta borgmästare, som först lyfte Putin in i statsapparaten. Cunningham menar att problemet med Putin är att han alltför länge betraktades som en vanlig politisk ledare av Väst.
-Jag vill få människor att förstå mer om Putin och inte se honom som en vanlig politiker. Han har en benägenhet att se tecken på svaghet som ett ok på att han kan gå längre. Om man inte stoppar honom kommer han bara att gå ännu längre. Det var i princip därför Ukraina invaderades, för han trodde inte att det skulle leda till någon respons.
Enkel stil
Darryl Cunningham har skapat en rad uppmärksammade serieböcker. Formen är ett effektivt sätt att på ett lättsmält sätt få in mycket fakta, menar han.
- Jag har en väldig enkel och rak stil när jag tecknar. Jag vill att människor ska läsa dem och nästan inte vara medvetna om att de tar in en massa information.
