Enligt den nya lagen måste sociala mediejättar som Facebook och Twitter ha lokala representanter i Turkiet och följa turkiska domstolsbeslut om att ta bort innehåll från sina plattformar – eller riskera höga böter eller begränsningar i bandbredd som skulle göra plattformen oanvändbar.

Kontroll och övervakning

”Lagen kommer att ge regeringen möjlighet att kontrollera sociala medier, beordra att innehåll tas bort och övervaka individuella användare”, skriver människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) i en kommentar inför omröstningen.

Lagen kräver också att turkiskt innehåll måste lagras på servrar i Turkiet, vilket enligt HRW kan betyda att domstolar kan kräva tillgång till enskilda användares personliga data.

Livlina för nyheter

”Sociala media är en livlina för många som använder dem för att få nyheter, denna lag signalerar en ny mörk tid av internetcensur”, säger HRW:s programchef Tom Porteus.

Lagförslaget lades fram av president Recep Tayyip Erdogans konservativt islamistiska AKP tillsammans med nationalistpartiet MHP och klubbades igenom efter en debatt som varade från tisdag och in på onsdagen.

Gripanden och åtal

Under Erdogans regim har press- och yttrandefrihet i Turkiet blivit kraftigt begränsade, vilket väckt internationell kritik. Bland annat blev regeringstrogna medier påkomna med att sprida falska nyheter under de stora – och till stor del sociala medier-organiserade – protesterna i Istanbul 2013.

Vidare har återkommande gripanden och rättsprocesser mot landets ledande oberoende nyhetsredaktioner blivit uppmärksammade och kritiserade.

”Kritiska röster tystas”

”Dessa nya begränsningar kommer att vara förödande i ett land där ett envälde skapas genom att tysta media och alla kritiska röster”, säger Tom Porteus på HRW om den nya lagen.

Turkiet ligger på plats 155 av 180 länder i den senaste utgåvan Reportrar utan gränsers årliga pressfrihetsindex.