Bilden som tecknas av Kleopatra i dagens populärkultur baseras på hur hon framställts i romerska skrifter, enligt historiker Bo Eriksson: 

– Hon beskrivs med ett hat. Nidbilden och den sexualisering som finns där har förstärkts och anpassats till dagens moderna samhälle, säger han. 

Beskrivs som en klok filosof 

Österut, i arabvärlden tycks den historiska beskrivningen av Kleopatra vara en helt annan. Egyptologen Okasha el-Delay har hittat hundratals texter från medeltiden som tidigare inte publicerats. I de arabiska skrifterna har dåtidens lärda samlat in muntliga berättelser om Kleopatra och studerat egyptiska hieroglyfer, egyptisk kultur och kartor.   

– Det finns en beundran i de österländska texterna. Man lyfter att hon är klok, en filosof som var kunnig inom medicin. Så har man verkligen inte sett det i den västerländska kulturen, säger Bo Eriksson.  

Kan man vara säker på att de arabiska skrifterna tecknar en mer sann bild? 

– Spontant tror jag att den är mer sann. Den ger en motbild till den som bygger på romerska mäns bild av henne. Vi vet att hon var lärd och hade andra intressen än att förföra romare, säger historiker Bo Eriksson. 

Vill du veta mer om Kleopatra? Se Världens historia i SVT2 tisdag klockan 20 eller i SVT Play.