Bland annat tänker myndigheterna i New York återbörda fem verk från Metropolitan Museum of Art (The Met). Samtidigt återlämnas 58 konstverk till Italien, bland annat en byst av gudinnan Athena som dateras till 200 år före Kristus.

”Dagens repatriering visar bredden och utbredningen av nätverken som finns för handel med antikviteter”, säger Manhattans distriktsåklagare Alvin Bragg i ett uttalande.

Värda mer än 170 miljoner kronor

Enligt Bragg är de 16 konstverken som ska återbördas till Egypten värda mer än 170 miljoner kronor. Nio av verken ägdes av samlaren Michael Steinhardt. 2021 tvingade myndigheterna honom att lämna tillbaka 180 antika objekt som ansågs vara stulna. Han undvek fängelse men förbjöds att handla mer med antik konst.

Fem ytterligare konstverk beslagtogs i våras från The Met av franska och amerikanska myndigheter, och Louvrens förre chef Jean-Luc Martinez åtalades. Objekten kom från plundringar av arkeologiska platser i Egypten, som sedan smugglades genom Tyskland och Nederländerna till Frankrike och därifrån såldes vidare till The Met.

Utredningen har lett till åtal mot eller gripandet av nio personer i Frankrike. Polisens avdelning för olaglig handel med konstföremål har sagt att fler verk kommer att beslagtas och lämnas tillbaka till sina ursprungsländer.