SVT har fått göra ett unikt besök i den nybyggda djuravdelningen på Karolinska institutet i Solna. Här bedrivs framstående alzheimerforskning, men att beviljas tillträde till en avdelning som sysslar med djurförsök är inte helt enkelt.
Djurförsök är en känslig fråga som inte sällan leder till att forskare hotas av djurrättsaktivister.
Men efter beslut av både säkerhetschef och rektor får vi till sist ett besked: Ni är välkomna.
Omfattande smittskydd
Säkerhetsåtgärderna är rigorösa. Innan vi når forskningsavdelningen måste vi ställa oss i luftduschar som ska blåsa bort mikroorganismer från våra kroppar, vi får nya kläder och går igenom en rad slussar som säkerställer att kontaminerad luft inte når fram till djuravdelningen.
– De här åtgärderna är inte till för att skydda oss, de är till för att skydda mössen, berättar Per Nilsson som är docent och forskningsledare på Karolinska institutet.
Viktigt med friska djur
Mössen som används i alzheimerforskningen måste vara helt friska. Om djuren bär på smittor kan det påverka forskningsresultatet.
– Jag är helt övertygad om att vi kommer hitta ett botemedel, säger Per Nilsson.
Möss med alzheimer
Alzheimer är en av våra vanligaste folksjukdomar, den bryter ner hjärnan och orsakar minnesförlust. Över hundra tusen svenskar är drabbade.
Efter flera års forskning har Per Nilsson lyckats avla fram möss som har en form av Alzheimers sjukdom.
Mössen används i olika tester som mäter deras minne. De får exempelvis gå i en labyrint och leta efter en plattform i en liten pool.
Ny medicin i sikte
Beteendestudierna ska ge forskarna svar på hur olika proteinsammansättningar i hjärnan påverkar minnet.
– Det långsiktiga målet är att kunna ta fram en medicin som botar sjukdomen, säger Per Nilsson.
Vad är Alzheimers sjukdom?
• Av alla demenssjukdomar som finns är Alzheimers sjukdom den vanligaste.
• Den orsakar problem med minnesfunktionerna i hjärnan.
• I Sverige har drygt 100 000 personer Alzheimers sjukdom.
• De viktigaste riskfaktorerna är hög ålder och ärftlighet.
• Sjukdomen kan även uppträda tidigt, mellan 35 och 65 års ålder, men är vanligast efter 65 år.
Vad händer i hjärnan?
Vid Alzheimers sjukdom dör nervcellerna i hjärnan onormalt fort.
Plack bildas i hjärncellerna som består av proteinet beta-amyloid, ett ämne som också förekommer i friska hjärnor. Placken uppstår först i den del av hjärnan som kallas hippocampus och sprider sig därefter till tinning- och hjässloberna.
Källa: Alzheimerfonden
Etisk prövning av djurförsök
”Djurförsök är en verksamhet som är strikt reglerad och som lyder under svenska lagar och EU-lagar om djurskydd.
För att få utföra ett djurförsök i Sverige måste man först ansöka om tillstånd hos en djurförsöksetisk nämnd, som gör en etisk prövning av försöket.
I de djurförsöksetiska nämnderna sitter forskarrepresentanter och lekmän vars uppgift är att väga påverkan på djuren mot nyttan av forskningen.”
Källa: Karolinska institutet