För allmänheten var Bengt Gustafsson mest känd som Sveriges överbefälhavare under åren 1986–1994, och han ledde därmed Försvarsmakten under flera av 1980-talets intensiva ubåtsjakter.
Bengt Gustafsson var generallöjtnant och militärbefälhavare i övre Norrlands militärområde 1984–86.
Tidigare överbefälhavare i Sverige
- Olof Thörnell 1939-1944
- Helge Jung 1944-1951
- Nils Swedlund 1951-1961
- Torsten Rapp 1961-1970
- Stig Synnergren 1970-1978
- Lennart Ljung 1978-1986
- Bengt Gustafsson 1986-1994
- Owe Wiktorin 1994-2000
- Johan Hederstedt 2000-2003
- Håkan Syrén 2004-2009
- Sverker Göranson 2009-2015
Källa: Försvarsmakten