Bakom studien står läkare vid Region Jämtland Härjedalen.
– Mag- och tarmbesvär är tre gånger vanligare hos de insjuknade än hos andra – och ledbesvär är två gånger vanligare, säger forskare och läkare Marije Boks.
– Jag tycker att det är allvarligt. Vi har kunnat visa att efter en cryptosporidieinfektion kan man ha bestående besvär under väldigt lång tid.
När det kommunala dricksvattnet förorenades av parasiten Cryptosporidium år 2010 insjuknade omkring 27 000 Östersundsbor eller nära hälften av stans invånare (45 procent). Med inpendlande länsbor och turister bedöms antalet drabbade uppgå till så många som 40 000 personer. De som insjuknade fick bland annat kraftig och vattnig diarré, magsmärtor och feber.
Världens längsta uppföljning
Utbrottet räknas som det näst största kända utbrottet i världen där dricksvatten förorenats av Cryptosporidium.
Tidigare studier har visat att många som insjuknade fortfarande led av mag- och tarmbesvär ännu fem år senare.
Nu är resultaten av uppföljningen av hälsobesvären tio år efter utbrottet klara. Studien är den längsta uppföljningen som gjorts i världen. Bakom den står en forskargrupp av läkare vid Region Jämtland Härjedalen, varav de flesta är knutna till Umeå universitet.
Besvär ännu tio år efter utbrottet
Resultaten är tydliga: Många som insjuknade fick fortsatta mag- och tarmbesvär – och de kvarstod ännu tio år efter utbrottet. Långt efter att infektionen gått över rapporterades besvär som diarré, magsmärtor och uppblåsthet.
Studien visar att mag- och tarmbesvär var tre gånger vanligare hos dem som insjuknat jämfört med dem som inte drabbats. Ledbesvär – som värk, stelhet och svullna leder – var två gånger vanligare.
– Det är viktigt att kunna berätta det här så att de som haft symptom under alla dessa år inte behöver tro att de inbillat sig sina besvär. Men det är också viktigt för oss inom vården, för att vi ska kunna ge dem rätt bemötande, säger Marije Boks.
Barnen lindrigt drabbade
Tioårsuppföljningen omfattade 500 vuxna och 300 barn.
– Lyckligtvis ser vi inte så uttalade skillnader när det gäller barnen. De rapporterar lite oftare trötthet och ledvärk än de som inte insjuknade, men det rör sig om så få barn så vi kan inte dra så stora slutsatser av det hela, säger Marije Boks.
Hälsostudier efter utbrottet i Östersund
Efter utbrottet av Cryptosporidium i Östersund skickade forskarna ut enkäter ut till omkring 1 200 Östersundsbor, av dem svarade drygt 700.
Uppföljningar av hälsobesvär efter både fem och tio år har gjorts.
Det är tioårsuppföljningen som nu alltså blivit klar och som är unik i och med att den är den längsta uppföljningen som gjorts efter ett Cryptosporidiumutbrott i världen.
Omkring 500 vuxna och 300 barn ingick i den uppföljningen.
Ytterligare en studie har gjorts med fokus på bestående mag-och tarmsjukdomar (inflammatorisk tarmsjukdom). Studien visade att förekomsten av bestående mag- och tarmsjukdomar hade ökat bland invånarna i Jämtlands län efter utbrottet bland personer över 40 år.
Antalet personer över 40 år med inflammatoriska tarmsjukdomar var dubbelt så många efter utbrottet som före. Denna studie presenterades år 2022.