Ecoli som ofta stavas E. coli (Escherichia coli) är en vanlig bakterie i tarmen hos människa och varmblodiga djur. Förekomsten av Ecoli i vatten kan därför användas som indikator på fekal förorening (avföring). Föroreningen kan ha diffusa källor såsom jordbruk eller läckande avlopp från befolkningstäta områden och från förorenat ytvatten. (källa: Anders Jonsson, Harvey, Tran, Myers, Wade, Collins, Tornervi och medarbetare).

– Ecoli i sig är en bakterie som är helt naturlig och som normalt sett är ofarlig. Det är inte Ecoli i sig vi oroar oss för när den kommer ut i vattnet. Det är viktigt att förstå. Utan att vi använder Ecoli som en markör. Därför att finns Ecoli i vattnet då finns det sannolikt det vi kallar färsk fekal förorening, alltså avföring i vattnet, från varmblodiga djur eller människa, säger Anders Jonsson.