När Tove, som senare hittades död, anmäldes försvunnen inleddes en stor sökinsats där polis, räddningstjänst, hemvärn och organisationen Missing people deltog. Tessan Jigfjord, från Vetlanda, var organisationens operativa chef på plats vid sökinsatsen som samlade hundratals frivilliga. Tove hittades senare död i ett skogsparti av polis och två unga kvinnor sitter häktade misstänkta för mord.
Juryns motivering
Juryn skriver i sin motivering att Tessan Jigfjord är en samlande kraft i de mest omskakande och akuta situationer. Hon får människor att bli medmänniskor och gå samman för att hjälpa. Med känsla och värme förmedlar hon hopp samtidigt som hennes professionella och systematiska arbete präglas av ett jävlar anamma i sann småländsk anda.
Årets Smålänning har utsetts sedan 1988 av P4 Jönköping. Radiopubliken nominerar och sedan utser en jury vinnaren.
I klippet nedan berättade Tessan Jigfjord hur de jobbade under sökinsatsen i Vetlanda.
Vilka som blivit utsedda till Årets Smålänning tidigare år:
1988: Anders Björck, ledamot av Sveriges riksdag
1989: Lena Philipsson, artist
1990: Roland Nelsson, Erikshjälpen
1991: Alf Svensson, partiledare för KDS
1992: Astrid Lindgren, författare
1993: Göran Kropp, äventyrare
1994: Alf Henrikson, författare
1995: Denny Eriksson, klubbdirektör i HV 71
1996: Nina Persson, sångerska i Cardigans
1997: Gösta Gunnarsson, landshövding i Jönköpings län
1998: Lena Maria Klingvall, simmare, konstnär, sångerska
1999: Alice Bah, programledare med mera
2000: Gunnar Meijer, företagsledare
2001: Lars-Åke Lagrell, ordförande i Svenska Fotbollförbundet
2002: Anna Bråkenhielm, vd, Strix
2003: Bosse Bildoktorn Andersson, TV-programledare
2004: Bo Wirebrand, ordförande för VMS Elit
2005: Lottie Knutson, informationsdirektör, Fritidsresor
2006: Olle Nordin, fotbollstränare i Jönköpings Södra IF
2007: Susanne Rydén, sångerska, Stockholm (Hjärtlanda)
2008: Nicki Pedersen, speedwayförare, Lejonen
2009: Jonas Nyström, pastor i Höglandskyrkan i Sävsjö
2010: Jonas Thern, fotbollsspelare- och tränare
2011: Stefan Liv (postumt), ishockeymålvakt
2012: Ifrah Kirih, kvinnokämpe
2013: Annika Jonasson, välgörare
2014: Elenor Johansson, välgörare
2015: Jimmy Thelin, fotbollstränare
2016: Elna Svenle, museichef
2017: Johan Gustafsson, som satt kidnappat i Mali i nästan sex år
2018: Staffan Lindeborg, sportkommentator
2019: Anna Anvegård, fotbollsspelare
2020: Emma Örtlund, skådespelare
2021: Freddy Winsth, lagkapten IFK Värnamo
