Den 18-gradiga kylan i Luleå hindrade inte tävlingen från att dra igång under torsdagsmorgonen. Under första dagen väntar ett lopp på 200 kilometer för deltagarna från Holland.

Under tävlingarna, som pågår i fyra dagar, kommer isbanan utanför Luleå spärras av.

– Vi månar om allas säkerhet och därför är delar av isbanan stängd under skridskotävlingarna. Det är olika motorfordon på isen, filmteam på fyrhjulingar som direktsänder inför miljonpublik i Nederländerna, domarbilar som kör framför och bredvid toppåkarna i hög fart, säger Glenn Robarth, enhetschef Luleå kommun.

Stor sport i Nederländerna

I Nederländerna är skridskoåkning stort – bara fotboll är större som sport. Totalt finns 300 elitåkare och runt 70 av dem ställer upp i tävlingarna i Luleå.

Den stora tävlingen KPN Grand Prix avgörs i sex tävlingar, tre i Nederländerna och tre i Luleå. Tävlingarna direktsänds i Nederländerna och har en publik på över 1,3 miljoner tittare.