– Det är helt klart realistiskt – förutsättningarna finns. I Bergslagen skulle det potentiellt gå att bryta industrikalk och sulfidmalmer i samma gruvområde, säger Nils Jansson, forskare i malmgeologi vid Luleå tekniska universitet och ledare för projektet VectOre, som sker i nära samarbete med metall- och industrimineralindustrin.

Strängare miljökrav

I dag sker brytningen av mineral för framställning av koppar, silver och zink  försig. Ofta helt separat från utvinningen av industrikalkmineral som kalcit och dolomit.

Strängare miljökrav och utdragna tillståndsprocesser bidrar till att gruvbolagen blir allt mer intresserade av att maximera utvinningen i befintliga gruvområden, enligt Nils Jansson.

Men han konstaterar att det finns utmaningar på vägen:

– Industrimineralbranschen investerar inte alls lika mycket i prospektering som metallgruvbolagen. De å sin sida lägger inte lika mycket resurser på att karaktärisera gråberget för att få veta vad som finns där. Här finns mycket att vinna i ett kunskapsutbyte mellan de två branscherna, säger Nils Jansson och fortsätter:

– Det går att producera mer i befintliga gruvor. Jag hoppas att det här projektet ska öka kunskapen om hur det är möjligt.