Bakgrunden är ett regeringsuppdrag till SGU och Naturvårdsverket att arbeta för en hållbar utvinning av metaller och mineraler. Som en del i uppdraget har SGU tagit prover i varphögar och sandmagasin i nedlagda svenska gruvor.

Koppar, zink och bly

Det är 70 platser som har undersökts och nu har provsvar redovisats från tre nedlagda gruvor i Norrbotten: Viscaria och Pahtohavare nära Kiruna, och Laisvall i Arjeplogs kommun.

I proverna återfanns höga halter av framför allt koppar, zink och bly.

Koppar är listat av EU som en så kallad kritisk metall, som det är brist på i dag. Zink finns med på listan i USA men inte i EU.

Fler undersökningar

– Framför allt är halterna av koppar i vissa fall jämförbara med de malmer som bryts i aktiva gruvor i dag, säger Roger Hamberg, statsgeolog vid SGU.

Laisvall stängdes 2001 efter 60 års brytning av framför allt bly och zink. Boliden har fortfarande en koncession i området fram till 2025.

Stängda gruvor

Koppargruvorna Viscaria och Pahtohavare drevs av finska Outukumpu och båda gruvorna stängdes 1997 när det låga kopparpriset gjorde brytningen olönsam.

I Viscaria är bolaget Copperstone i färd med att återuppta brytningen och att återvinna avfallet är en del i planerna.

Vid Pahtohavare äger australiensiska Critical metals undersökningstillståndet och svenska Lovisagruvan AB har köpt in sig i projektet.

I klippet berättar statsgeologen Roger Hamberg vilka gruvor där det skulle kunna vara aktuellt att återvinna avfallet.