Rikligt med mat i kombination med minskad dödlighet har gjort att både sillgrisslor och tordmular ökat kraftigt, det visar forskning som gjorts av Baltic Seabird Project sedan 1997. Projektet bekostas av Världsnaturfonden (WWF).

Totalt finns nu runt 25 000 par sillgrisslor i svenska vatten i Östersjön (varav 80 procent på Stora Karlsö). Att drivgarnen försvunnit tror också kunna vara en bidragande effekt till fågels växande population.

Anmärkningsvärt nog finns det i dagsläget fler sillgrisslor på Stora Karlsö än i hela Norge (cirka 17 000 par), ett land som är långt mer förknippat med havsfåglar än Sverige.

Familjen, som närmast är släkt med måsfåglarna, finns enbart i kalla vatten på norra halvklotet, i norra Stilla havet och norra Atlanten, samt i Arktis. Alla arter är extremt anpassade för ett liv i havet och fångar sin föda under vattenytan.