Platsen har en dramatisk historia (se faktarutan nedan) och har tidigare dokumenterats av arkeologer vid flera tillfällen. Vid en markradarmätning 2015 utanför kyrkans västra gavel upptäcktes spår efter vad man tror är en byggnad i marken.
Utgrävningen som nu görs pågår endast under tre dagar, där två små schakt har öppnats för undersökningen.
”En ny pusselbit”
Kyrkporten på den västra gaveln öppnas utåt, vilket enligt experter aldrig förekommer på så gamla kyrkor. Det ska då kunna ge stöd åt teorin att Sverker den äldres kungshus varit sammanbyggt med kyrkan.
Vad skulle det betyda för historieforskningen här i länet om kungshuset legat här ihop med kyrkan?
– Det är en ny pusselbit till historien, helt enkelt, säger Ann-Charlott Feldt, arkeolog vid Östergötlands museum.
En annan teori är att det kan handla om en täckt gång som nunnorna använde för att osedda komma in i kyrkan.
Mördades på väg till julottan
Kung Sverker den äldre regerade Sverige från år 1130 till 1156, då han enligt sägnen ska ha mördats när han var på väg till julottan i Västra Tollstads kyrka utanför Ödeshög.
Kung Sverker den äldre begravdes i Alvastra kloster.
Se och hör mer i videoklippet här ovanför.
Askeby kyrka och kloster
- 1130-40 byggs kyrkan på kungsgården ägd av Sverker den äldre.
- Under andra hälften av 1100-talet byggs nunneklostret Askeby kloster som ett dotterkloster till Vreta kloster. Först tillhörande Benediktinorden och sedan Cisterciensorden.
- Märkvärdiga inventarier: dopfunt i gotländsk kalksten från mitten av 1200-talet, altarskåp i lövträ och triumfkrucifix av valnöt från mitten av 1400-talet.
- 1529 stängdes klostret och nunnorna flyttade till Vreta kloster.
- Kyrkan och klostret har drabbats av flera bränder genom århundradena: 1280, 1377, 1457, 1529, 1537, 1567, 1609 och 1700.
- Klosterbyggnaderna förstördes 1567 av danskarna under det nordiska sjuårskriget.
- 1753-1754 byggdes en sjustämmig piporgel av Jonas Wistenius, orgeln kostade 1700 daler.
- På 1870-talet byggdes kyrkan om och till.
- 1951 restaurerades interiören.
- 1970 restaurerades exteriören.
Källor: Askeby klosterförening och Wikipedia