Juryns motivering till valet:
Johan Celander har som konstnärlig ledare för Östgötateatern på ett mycket framgångsrikt sätt förnyat och förhöjt teaterns konstnärliga prestationer genom en varierad repertoar och en kreativ sammansvetsad ensemble. Celander har också medverkat till att framhäva skådespelarinsatserna och ge teatern en tydlig konstnärlig profil.
Tidigare pristagare har varit författaren Gerda Antti, konstnären Gunnar Gebbe Björkman (2005), sångerskan Louise Hoffsten (2004), förre museichefen och författaren Gunnar Lindqvist (2003), konstnär Bertil Almlöf (2001) samt dirigent Hans Lundgren (2000)