Egentligen var det högst symboliskt. Schaktningsmaskinerna har jobbat för fullt på fältet norr om Lund sedan i våras. Då hade varken Mark- och miljödomstolen eller Strålsäkerhetsmyndigheten gett sitt tillstånd. Och finansieringen var inte i hamn.

Och den egentliga byggstarten handlade det inte heller om. Den sker först den 9 oktober.

Men det var denna sensommartisdag som Jan Björklund (FP) och Sofie Carsten Nielsen (Radikala Venstre) hade valt för att sätta spadarna i marken. De gjorde det som representanter för de två länder som ska stå för nästan hälften av de 17 miljarder som bygget ska kosta.

För trots att forskningsanläggningen inte ska öppna förrän 2019 och vara i full drift 2025 finns det ingen tid att förlora. Det är ett både stort och komplicerat bygge, omgärdat av detaljerade direktiv från myndigheter och beställare.

Anläggningen beskrivs, precis som grannen Max IV, som ett enormt mikroskop. Skillnaden är att där Max IV ska använda sig av UV- och röntgenvågor, ska ESS skjuta protoner i en 600 meter lång accelerator. Bygget omfattar närmare 70 hektar.