I februari blev Åby/Tjureda klart för bandyherrarnas elitserie efter att ha vunnit allsvenskan. Under fredagskvällen gjorde nykomlingen ifrån trakterna norr om Växjö debut i Sveriges högstaserie i bortamötet med Hammarby på Zinkensdamms IP i Stockholm.

Trots att klubbarna spelar i olika ekonomiska divisioner (Åby/Tjureda med god ekonomi och Hammarby med stora bekymmer) var det ”Bajen” som dominerade på isen.

Ryssen Ivan Lebedev satte 1–0 i den 29:e minuten och David Jansson 2–0 i 45:e, vilket var läget i paus inför 2 291 åskådare – varav flera tillresta smålänningar.

Ingen Einarsson

Åby/Tjureda, som grundades redan 1946, såg ut att sakna Ulf Einarsson. Den 35-årige mittfältaren avslutade karriären efter det historiska elitserieavancemanget, och fanns inte med i matchen mot sin tidigare klubb Hammarby, som han tog klubbens första SM-guld med 2010.

”Uffe” hade behövts. I andra halvlek fortsatte ”Bajen” att pumpa på offensivt. Jonas Söder satte 3–0 i 49:e minuten och Jakob Bucht 4–0 i 53:e. 20 minuter senare gjorde Hammarby två snabba mål på nytt – Ted Bergström fram till 5–0 i 73:e och Simon Folkesson till 6–0 i 76:e. Bergström blev sedan tvåmålsskytt när han fastställde slutresultatet till 7–0 i 84:e minuten.