Urban Wahlberg är operativ chef och flygsäkerhetsansvarig i det fyraåriga projektet Drone Center Sweden. Efter att han gått i pension från flygvapnet som pilot, så började han fundera mycket över säkerheten vid drönarflygning.

Det finns stora risker när en drönare befinner sig i samma luftrum som ett flygplan och en olycka skulle kunna innebära en katastrof. Därför vill Urban Wahlberg vara med och utveckla ett igenkänningssystem, så att flygledare ska kunna se var drönare befinner sig, precis som de kan med vanliga flygplan. Dessutom såg han att det fanns ett behov av en plats där tester skulle kunna göras på ett säkert sätt.

– Jag började titta på mina gamla flygkartor och insåg att det bara fanns ett par platser i södra Sverige som det skulle kunna gå att genomföra på, eftersom det är väldigt mycket kontrollerat luftrum överallt, berättar han.　 

Västerviksområdet passar

Området kring Västervik lämpar sig också extra bra eftersom det innehåller all slags terräng som finns i landet förutom fjällterräng. 

– Det gör att vi kan testa många olika applikationer i området som till exempel utvecklas för skogsbruk, lantbruk, miljöteknik, räddningstjänst och sjöräddning.

Projektet bedrivs med stöd av Vinnova, som är Sveriges innovationsmyndighet. De har satsat närmare åtta miljoner. Sedan finns ett antal samarbetsparters; bland annat Västerviks kommun. Hela projektet omsätter 20 miljoner på fyra år. När projektet är slut om fyra år är tanken att det ska gå över i kommersiell verksamhet och skapa jobb till Västervik.

– Det ska inte bara vara ett projekt utan det ska leva vidare. Förhoppningsvis så ska det bli Nordens centrum för utveckling av drönare, säger Urban Wahlberg.