– Vi har helt andra möjligheter att ta in större grupper nu, säger tränaren Johan Åkerberg.
Han har hållit på med kampsport hela livet och grundade Kosta Kampakademi för tre år sedan. Då fick de träna i en stuga där det sålts våfflor i generationer. De slog ut väggar och la in mattor.
– Men det var fortfarande en öppen spis som stod mitt i. Där kunde vi träna några tävlande fighters, men inga större grupper, säger Johan Åkerberg.
Fler barn och ungdomar
Sedan november tränar de istället i en lokal som är byggd och ritad för kampsport och som har ett performancegym, som han hjälpt till att ta fram, en våning ner.
– Det är lite skillnad mot tidigare, säger Johan Åkerberg.
Framför allt har de märkt av att det kommer fler barn och ungdomar längre ifrån som exempelvis Kalmar, Växjö, Emmaboda och Lenhovda.
– I går var vi 20 ungar på barnpasset, där de är 6-12 år, och det är där vi ser att det har ökat mest, säger Johan Åkerberg.
Lämnade Stockholm för Kosta
Företagsledaren Torsten Jansson, grundare och ägare av New Wave Group, ligger inte bara bakom arenabygget utan också att Johan Åkerberg flyttade med sin fru till Kosta för tre år sedan.
Johan Åkerberg kommer egentligen från Stockholm och bedrev sin verksamhet där, men efter ett lunchsamtal med Torsten Jansson gick han med på att flytta till orten, med sina drygt 900 invånare, för att starta upp kampsporten.
– Att vi flyttade till Kosta var hundra procent tack vare Torsten, säger han.
Betyder mycket att inkluderas
Att just kampsporten inkluderas i en sådan här sportarena tycker Johan Åkerberg är extra betydelsefullt.
– Det är fint, för som fighter och kampsportare är man inte bortskämd med att få vara först på plats i den här typen av anläggningar. Det är fint att komma in i ett större sammanhang i idrotten också, säger han.
För William Swärd, från Växjö Titans, som har en stundande proffsdebut i MMA i år, så betyder det mycket att komma till Kosta. Dels eftersom han nu har en egen tränare i Johan Åkerberg, men också att träna i lokalerna.
– Det är skitmaxat, säger han.
Hör Johan Åkerberg, William Swärd och tränande ungdomar i Kosta berätta i videoklippet ovan.
CRAFT ARENA I KOSTA
- 10 000 kvadratmeter stor
- Torsten Jansson investerar drygt 200 miljoner kronor i idrottssatsningen i Kosta.
- En A-hall med 2 300 läktarplatser samt en B-hall med 16 fasta pingisbord och 700 läktarplatser. Läktarna är teleskopläktare som går att fälla in för mer golvyta.
- Det finns en kampsportslokal, 16 boulebanor, två padelbanor, en bowlinghall, ett gym och en golfsimulator.
- Här utövas bland annat bordtennis, futsal, handboll, innebandy, basket, drill, boule, padel och bowling.
- Framöver ska det startas en sektion för schack och e-sport, anläggas 4-6 fotbollsplaner utomhus och byggas ett sporthotell med sovsalar för lägerverksamhet.
- Arenan invigdes i november 2024
