Under vecka 20 kommer kommunens parkarbetare att plantera ut årets blomsterutställning, med temat ”Fred och färg”, och för 100:e gången kommer kaktusar att spela en central roll.

År 1925, när kaktusar användes för första gången, var det en högstatus-satsning.

– Det var väldigt dyrt att hålla ett växthus varmt på den tiden, förklarar Linnea Christiansen, trädgårdsmästare på Växjö kommun. Det krävdes en nattvakt som kunde elda när det var riktigt kallt ute.

Äldst just nu – 75-årig svärmorskudde

Det var en annan trädgårdsmästare, Carl Hjelmberg, som satte igång kaktusgruppen då. Mycket baserades på fröer han hade samlat under sina resor.

Nuförtiden kommer många av växterna från Chile och Nordamerika, och den äldste bekräftade kaktusen är en 75-år gammal svärmorskudde (Echinocactus grusonii).

Men de gamla växterna lämnar aldrig växthuset vid Alegatan, utan Linnea och hennes kollegor tar sticklingar för att ställa ut dem i stan. Växjö är en av bara fyra kommuner i landet med en liknande samling – de andra är Skellefteå, Varberg och Norrköping.

Växjö kommer att ställa ut 38 000 vårblommor i år, utöver kaktusarna.