Efter valet 2014 valde Stefan Löfven att ge Helene Hellmark Knutsson ministerposten för högre utbildning och forskning. Hon gick då från att vara oppositionslandstingsråd och gruppledare för Socialdemokraterna i Stockholms läns landsting.

Helene Hellmark Knutsson är 46 år gammal, född i Solna och bor i Sundbyberg. Hon har studerat historia, nationalekonomi och statistik på universitetet. I sin ungdom har hon bland annat arbetat som restaurangbiträde och butiksbiträde.

Senast ministern officiellt besökte Södertälje var i september 2015. Då på Kungliga Tekniska Högskolans campus i kommunen.