Han började träna som 11-åring och har tagit dubbla SM-guld som junior och även ett EM-brons. Nyligen är han hemkommen från sex veckors träning i både Italien och Grekland.

– Formen pekar åt rätt håll och är på uppgång mot världscupstarten i Brasilien, säger Leo Lounela.

Nu hoppas han att med det nya lagets hjälp finslipa detaljer och höja sig ytterligare.

– Mycket handlar om att skaffa mig mer erfarenheter, både i träning och tävling. Målet på sikt är att kvala in till OS i Los Angeles 2028.

Pengar som proffs

När det gäller att leva helt på sporten är Leo inte riktigt där ännu, och han försöker hitta sponsorer.

– Det är mindre pengar i MTB än i exempelvis landsvägscykling och mitt mål är att kunna gå runt på sporten under nästa år, säger han.

Nu är han en del i det italienska stallet men hemma är fortfarande Sverige.

– Jag var ganska tydlig med det att när jag åker hem är det till Sverige och min bas är i Sverige. Det är viktig att ha kvar min sociala umgängeskrets.