Sveriges lantbruksuniversitet har sedan coronapandemin analyserat hundratals liter avloppsvatten. Först mätte man endast halterna av sars-cov-2, viruset som orsakar covid-19.

Sedan dess har testningen expanderat. I dag tar man emot avloppsvatten från 19 svenska städer och man letar även efter influensavirus A och B samt RS-virus.

– Det brukar komma en våg av coronavirus och influensa A precis innan jul men den har vi inte märkt av i år. Utan det vi ser är att vi är mitt i vågen just nu, säger Anna Székely, forskare vid institutionen för vatten och miljö, som har varit med från början.

Avloppsvattnets väg genom labbet

Vattnet kommer direkt från olika reningsverk i Sverige och måste först gå igenom flera processer. Det forskarna vill komma åt är nukleinsyror som bär på information om vilket sorts virus man hittar i vattnet.

– I labbet fångar och renar vi dem. Sen så mäter vi koncentrationen av nukleinsyrorna och det är det som ger svaret bakom koncentrationen av viruset, säger Fanny Persson, forskningsassistent vid SLU.

Veckans resultat visar på en ökad smittspridning av de virus man letar efter.

– Vi ser en något ökande trend av influensa A från förra veckans mätning, dock inte lite drastisk som från veckan innan. Även influensa B fortsätter öka medan sars-cov-2 ligger på samma stabila nivå som vi mätt de senaste veckorna, säger Fanny Persson.

Resultatet visar dock bara koncentrationen av virusvarianterna och inte antalet smittade. För att följa den utvecklingen så är det Folkhälsomyndighetens veckorapporter som man ska följa.

Sen influensatopp

Precis som SLU:s analyser visar även Folkhälsomyndighetens siffror att årets influensasäsong kom igång sent. 2023 nåddes toppen runt jul och nyår medan nu under vintern så steg antalet smittade något runt årsskiftet för att sedan plana ut.

Men sedan mitten av januari så har antalet bekräftade influensafall ökat kraftigt och det är osäkert om toppen är nådd.