Efter långa perioder av torka och omgångar med höga sommartemperaturer upplever Australien vad som kan bli den värsta brandsäsongen någonsin.
– Det är obehagligt att det brunnit så tidigt på säsongen. Sommaren är länge till. Alla känner någon i de drabbade områdena där man omringats av skogsbränder, säger Anne-Kristin Ottosson som flyttade till Australien förra året för att starta ett dotterbolag åt det svenska bolag hon jobbar för.
”Bara fri sikt några meter”
För några veckor sedan så skulle hon åka norrut till en universitetsstad i jobbet, men strax före avfärd fick hon höra att när man körde vägen dit hade man bara fri sikt några meter.
– Jag valde att stanna hemma såklart, men ska göra ett nytt försök senare denna veckan, säger Anne-Kristin som faktiskt har smatter på rutan just denna dag. Ett regn hon känner stor glädje över. Men det räcker inte på långa vägar för att rädda upp den allvarliga situation som råder i Australien.
Katastrofläget innebär att myndigheter snabbt kan beordra evakuering av områden eller stänga av vägar, beroende på hur okontrollerade bränder förflyttar sig.
– Jag har en kollega som sitter fast i huvudstaden Canberra inåt landet. Motorvägen stängdes av när hon var där och nu kommer de inte därifrån.
Att andas in rök varje dag
Genom brandförsvarets app får invånare notiser och sms om deras område ligger i riskzonen. Väljer man att stanna kvar kan man inte räkna med att resurserna räcker för att man ska få hjälp.
– Det är kuslig stämning och röken lägger sig som ett lock eller en filt över staden. Där jag bor är det inte akut, men jag funderar på vad det innebär för hälsan att andas in sådan här luft hela tiden, säger Anne-Kristin Ottosson som ska bo i Australien till september nästa år.
