Brytning av zink, bly och guld skedde under ett par år i början av 2000-talet av Scanmining, men företaget försattes i konkurs 2007. Verksamheten köptes upp av Lapland Goldminers, men även de försattes i konkurs 2012. I konkursboet fanns inte tillräcklig med medel avsatta för att sanera gruvan och avfallet.

Utsläppen har påverkat alla nedströms vattendrag, och är en av de största källorna till utsläpp av zink till Östersjön.

Renat i väntan på beslut

Sedan den senaste konkursen och i väntan på det nu fattade beslutet om sanering har Naturvårdsverket bekostat reningen av lakvatten från gruvavfallet för att minska metallhalten. Om ingen efterbehandling sker och vattenreningen avslutas så skulle belastningen av zink från gruvområdet bli i storleksordningen 80-100 ton per år och påverka ett mycket sort område. 

− Händelseförloppet vid Blaiken visar på betydelsen av en miljölagstiftning med krav på resurser för att hantera miljöpåverkan både vid start och avveckling av en verksamhet, säger Ingela Hiltula, biträdande avdelningschef för Samhällsavdelningen på Naturvårdsverket i ett pressutskick.

Naturvårdsverket kan bara besluta om pengar till sanering tio år framåt i tiden, men myndigheten menar att det sannolikt kommer krävas ytterligare åtgärder efter 2028. Detta kan behöva pågå under uppskattningsvis ca 30-40 år efter att saneringen är genomförd och är inte inkluderad i beslutet, meddelar Naturvårdsverket.