För tre år sedan visste man inte att det fanns flodpärlmussla i Skellefteälven. När ett barn hittat en flodpärlmussla i strandkanten så bad kommunen den lokala dyklubben om hjälp.
Skelleftebottens dykarklubb tar sig djupare än kommunens personal kommer och i strömfåran har man hittat fler exemplar av den fridlysta och hotade arten.
– Tidigare har vi inventerat med vadarbyxor och vattenkikare och då har man kommit till midjedjupt vatten, säger Peter Lundström, kommunekolog vid Skellefteå kommun.
Inventeringsmetod utvecklas
Skellefteådykarna lägger ut linor med ankare och boj ute i strömmen.
De simmar med strömmen och räknar musslor på var sin sida om linan. Andra dykare gör likadant på samma sträcka. Om alla hittar lika många musslor på sträckan så är det en viktig pusselbit till en fungerande metodik. I klippet ovanför kan du själv se hur det ser ut när dykarna testar metoden.
– Att få fram en metod för att inventera såhär stora vattendrag skulle vara jätteviktigt för Sverige som helhet, säger Peter Lundström.
Unga musslor hittade
Under vintern har man haft musslor på analys för att kolla åldern på dem. De minsta musslorna visade sig vara 15-20 år. Det är den åldern då musslorna blir könsmogna. Totalt hittade man sex musslor under 30 år. Medelåldern var dock 80 år dvs de kom till före vattenskraftutbyggnaden.
Hitta musslor räcker inte
– Bara för att vi hittar en mussla så betyder det inte att det är bra, säger Peter Lundström.
Att man hittar unga musslor betyder att det fanns öring eller lax när musslan blev till. För mussellarverna behöver sitta på ungfiskarnas gälar en tid för att utvecklas. För att räknas som ett livskraftigt bestånd bör det finnas minst 100 000 musslor och 20 procent vara mindre än 4 centimeter.
Krav på moderna miljövillkor för vattenkraften
Sedan 2019 har Sverige en ny lagstiftning. Den innebär att alla vattenkraftverk måste ha moderna miljövillkor. Kraftverken omprövas i tur och ordning.
Kommunekologen hoppas att det ska leda till förbättrade förutsättningar för flodpärlmusslan.
Visste du detta om den hotade arten?
- Flodpärlmusslan är ett av jordens mest långlivade djur. Kring Jokkmokk har man hittat en som var 280 år.
- De har fiskats för sina pärlor, men bara en på flera tusen innehåller pärlor. Fisket är sedan 1994 förbjudet.
- Arten är starkt hotad, fredad i svenska vatten och rödlistad.
- I Europa har populationen minskat med cirka 80 procent sedan 1920-talet och finns med i EU:s habitatsdirektiv som en art som ska skyddas.
- Varje mussla filtrerar 50 liter vatten per dygn.
- Honmusslor släpper fyra miljoner larver under sensommaren.
- Musslellarven behöver sitta som parasit på gälarna till en ung lax eller öring.
- Efter cirka tio månader på gälarna släpper de och faller till botten som en minimussla. Om den har tur så landar den på en plats det går att leva på.
- Någon tusendels promille klarar hela resan till etablerad mussla. Resten blir mat till andra organismer i vattnet.