41-åriga Jessica Meir är född i USA, men eftersom mamma Ulla-Britt är från Västerås har hon även svenskt medborgarskap. Hon har också släktingar kvar i Västerås och har besökt staden flera gånger.
– Västerås betyder mycket för mig eftersom det är min mammas hemstad, sa hon till SVT Västmanland för tre år sedan.
Nästa svensk i rymden
Att Jessica Meir skulle bli vår nästa svensk i rymden efter Christer Fuglesang stod klart redan för tre år sedan, dock väntade hon då på ett konkret uppdrag från Nasa. Under ett Sverigebesök i december 2016, för att fira 10-årsjubileet av Fuglesangs rymdresa, sa hon:
– Det kan ta ett till tre år innan jag får ett besked och sedan måste jag träna ungefär två år innan jag kan resa. Det handlar i så fall om en resa till en rymdstation.
Beskedet kom i april i år, då blev det klart att hon skulle skjutas upp till den internationella rymdstationen ISS och vistas där till våren 2020.
Besättning på tre
Uppskjutningen sker i Bajkonur i Kazakstan, 18.57 lokal tid (15.57 svensk tid). Jessica Meir ingår i en besättning på tre personer som tränat och förberett sig i flera månader. Med henne finns ryske Oleg Skripochka, en erfaren kosmonaut som varit på ISS flera gånger, och Hazzaa Ali Almansoori, som blir Förenade Arabemiratens första astronaut någonsin i rymden.