Häromveckan lyssnade jag lite förvånat på orden som kom ur Israels premiärminister Benjamin Netanyahus mun när han höll tal vid FN:s generalförsamling. Han talade om fred i ett “nytt välsignat Mellanöstern” och om att Israel och Saudiarabien skulle vara på väg att sluta diplomatisk fred.
“Vi river fiendeskapens murar. Vi ger möjlighet till välstånd och fred till hela regionen”, sa Netanyahu, och lade till: “Hela Mellanöstern förändras”.
Saudiarabien erkänner än idag inte staten Israel, och de båda länderna har aldrig haft formella diplomatiska förbindelser. Men precis som Trumpadministrationen för några år sedan lyckades tina upp relationerna mellan Israel och några av Mellanösterns mindre länder, så verkade Bidenadministrationen vara på väg att lyckas med samma sak mellan Israel och jätten Saudiarabien.
USA lockade båda länderna med en vision om gemensamma järnvägs- och energisystem som kunde binda samman och utveckla hela Mellanösternregionen. Saudiarabien skulle också få samarbeta militärt med USA och kanske till och med få visst beskydd av USA från Iran. Israel å sin sida skulle bland annat lova att inte bygga nya bosättningar på palestinsk mark.
“Århundradets avtal” väckte hopp om ett rejält förändrat Mellanöstern – med en ny generation människor redo att lägga historien bakom sig.
“Det är tystare i Mellanöstern än det varit i två decennier”, sa USA:s nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan triumferande förra veckan.
Sen ville historien annorlunda.
Hamas gick till omfattande attack i vad som många israeler inatt beskrivit som “Israels Pearl Harbor”. Flera hundra människor dödades, många kidnappades och hålls nu som gisslan i Gaza.
”Ett långt och svårt krig”
Israels svar har bara börjat. “Vi inleder ett långt och svårt krig”, sa premiärministern, i ett uttalande som talar sitt tydliga språk om den närmaste tiden. Israel bad inatt USA om hjälp med mer ammunition – ett önskemål USA kan hörsamma med ett stödpaket redan under söndagen.
Risken för att konflikten eskalerar till ett regionalt krig blir nu allt större. Den av EU terrorstämplade organisationen Hizbollah uppges under natten ha utsatt norra Israel för beskjutning med granateld inifrån libanesiskt territorium – med artilleribeskjutning som svar från Israel.
Om tanken med lördagens attacker var att förstöra Israels närmande till Saudiarabien så har målet sannolikt uppnåtts.
Israel kommer knappast vara intresserat att diskutera förbud mot bosättningar med Saudiarabien.
Och i sitt uttalande om attacken mot Israel så lade Saudiarabien skulden – på Israel.
Det gamla Mellanöstern består.