Missnöje över höjda bränslepriser tände gnistan i Kazakstan – men demonstranterna kom snart att rikta sin ilska mot landets auktoritära styre.

President Kasym-Zjomart Tokajev gav säkerhetsstyrkor rätt att skjuta skarpt mot demonstranter utan förvarning. De ryssledda styrkorna ska börja lämna landet på onsdag, meddelar presidenten.

– Huvuduppdraget för fredsbevararna från ODKB har avslutats framgångsrikt, säger han i majlis, det kazakiska parlamentets underhus, rapporterar nyhetsbyråer.

Elitstyrka ledd av Ryssland

Tokajev själv vädjade till den regionala samarbetsorganisationen ODKB i förra veckan. En elitstyrka från ODKB, ledd av befäl från Ryssland och Belarus, anlände enligt asiatiska medier den gångna helgen.

– Om två dagar inleds ett tillbakadragande i faser. Processen kommer att ta högst tio dagar, säger Tokajev.

Uppgifterna om hur många som har dödats under protesterna har varierat under veckan som gått. Tidigare har officiella uppgifter gett vid handen att 26 demonstranter och 16 medlemmar av säkerhetsstyrkorna dödats. Men nu meddelar hälsodepartementet att det handlar om minst 164 döda, varav 103 i landets största stad Almaty, enligt den statliga nyhetskanalen Khabar-24. Det är oklart om siffrorna enbart avser civila dödsoffer eller om säkerhetsstyrkorna också inkluderas i statistiken.

Ny premiärminister

Dessutom har 9 900 personer frihetsberövats av säkerhetsstyrkor i samband med protesterna, rapporterar Reuters. Många av de som har gripits uppges vara utländska medborgare. Presidenten menar att afghanska islamister fanns bland de som protesterade, skriver Reuters. Protesterna har av Tokajev och hans mäktige allierade Rysslands president Vladimir Putin beskrivits som ett kuppförsök ledda av internationella terrorister.

Tokajev fick under tisdagen godkänt av majlis för förslaget att den nye tillförordnade premiärministern Alichan Smajlov tar över det jobbet permanent.