Grindvalar blir upp till sex meter långa och är den vanligaste valarten i vattnen runt Nya Zeeland. Att valar strandar på Nya Zeeland är inte ovanligt, men antalet har sällan varit så stort. Det här är det värsta fallet av valar som spolats upp på stränder i landet sedan 1985.
Just på den här strandremsan, Farewell Spit, har minst nio masstrandningar skett de senaste tio åren.
Den värsta incidenten som har dokumenterats ägde rum 1918 då 1 000 valar strandades vid Chathamöarna.