Initiativet till att skydda teckenspråket väcktes på World Federation of the Deafs kongress i Madrid 2007. Detta som ett sätt att nå erkännande av teckenspråket som ett kulturarv för de dövas gemenskap.
Dövas förbund i Österrike har nu tagit upp förslaget och lämnade in sin begäran till UNESCO under sommaren. I september godkändes det.
För de upp emot 10 000 döva i Österrike är det ett erkännande med stort symbolvärde.