Det var först på 1930-talet som staten erbjöd ekonomiskt stöd.

Innan de första socialförsäkringarna blev verklighet var den som blev sjuk hänvisad till de så kallade sjukhjälpskassor, som bildades av arbetare på 1800 talet. De fungerade som en föregångare till dagens försäkringskassa.

1955 började socialförsäkringen omfatta alla som bor eller jobbar i Sverige. De senaste 30 åren har antalet sjukskrivna och förtidspensionerade ökat.

Ett problem i Sverige har varit att de långtidssjukskriva blivit fler även under högkonjunkturer. Politiker har ibland misstänkts för att använda förtidspensioneringar som ett sätt att snygga till arbetslöshetssiffrorna.

1990 fick omkring 360.000 personer sjuk- och aktivitetsersättning, så kallad förtidspension. 2006 hade antalet ökat till omkring 550.000 personer.

Andreas Liebermann, SVT Text & Webb