Under lördagen tömdes avfallsbassängen på 3 000-5 000 kubikmeter avfallsvatten i timmen.

-Om läget fortsätter som nu är sektionen tom på avloppsvatten före söndagskvällen, sade geologen Ilkka Haataja till nyhetsbyrån FNB.

Det finns inga mätningar av hur mycket skadliga ämnen som runnit ut från gruvområdet och eventuellt hotar Vuoksens insjösystem och Ule älv. Enligt forskaren Petri Ekholm vid Finlands miljöcentral är vattendragen i närheten av gruvan sedan tidigare hårt belastade av sulfatutsläpp.

-Åtminstone i de närmaste sjöarna har miljöeffekten varit kraftig, säger Ekholm till Yle.

Runt 150 personer har jobbat dygnet runt utan att lyckas stoppa läckaget. Försvarsmaktens helikoptrar har kallats in och på lördagen skickades även en transporthelikopter från Sverige dit. De deltar bland annat i byggandet av en fjärde skyddsvall som ska fånga upp vattnet.

Att gruvbolaget inte lyckats hitta och täppa till läckorna på en vecka har väckt missnöje hos invånarna i Sotkamo och Kajana, inte minst bland markägarna. Aktivister har polisanmält gruvbolaget för miljöbrott.