Australien tog beslutet 1999 att skydda vithajen, då man upptäckt en nedgång i antalet.

Men det har varit en svår balansgång då attacker på simmare och surfare ökat. Trots vithajens skyddade status har vissa stater valt att hålla rovdjuret på distans.

Nya siffror

Det har varit svårt för forskare att spåra vithajen, men med hjälp av genetisk och statistisk analys av unga hajar, har man nu kunnat få fram nya siffror.

Forskare på CSIRO uppskattar att det finns 8 000 vithajar varav 2 210 är vuxna.

– Nu när vi har en utgångspunkt kan vi återupprepa mätningen framöver och få en total befolkningstrend för att se om antalet vithajar ökar eller minskar, säger forskaren Rich Hillary.

Möten med hajar ökar

De nya siffrorna kommer sannolikt att förnya debatten om vithajens status. Vithajen har varit en stor fråga i Australien. Samtidigt som man vill bevara och skydda arten så har man oroat sig för attackerna.

Möten med hajar har ökat men det har mer att göra med att vattentransporten ökat och att betesfisken flyttat sig närmre stranden, menar experterna.