Det var under en direktsänd intervju från ett nytt turistresmål i Roanoke, en konstgjord sjö, som den före detta anställde reportern Vester Flanagan öppnade eld mot tv-teamet från kanalen WDBJ7. Reportern Alison Parker och fotografen Adam Ward dog direkt, inför tittarnas ögon. I kontrollrummet fanns Adam Wards fästmö, producent för programmet. Framför tv:n fanns Alison Parkers pojkvän, nyhetsankare på tv-stationen.
”Visste i hjärtat”
Efter dådet kallades samtliga anställda in till arbetet, där ett krismöte hölls. Utanför samlades sörjande och chockade invånare i Roanoke, och lämnade blommor, brev, nallar och ballonger för att visa sin sorg.
Alison Parkers pappa Andy möttes av beskedet via ett sms från hennes chef, där han skrev att hon hamnat mitt i en skjutning. Föräldrarna visste inte om hon levde eller inte.
– Först kände vi hopp, men jag visste i hjärtat vad som hänt. Alison skulle ha ringt mig direkt och sagt att hon varit okej, berättar Andy Parker för Washington Post.
”Sorgen är outhärdlig”
En timme efter attacken ringde en tv-chef till familjen och bekräftade att hon dödats av en tidigare anställd.
– Min sorg är outhärdlig. Är det här verkligen sant? Kommer jag att vakna upp ur denna mardröm? Jag gråter ögonen ur mig. Jag tror inte det finns någon pappa i denna värld som är lika stolt över sin dotter som jag var.
Gärningsmannen Vester Flanagan filmade dådet och la upp på sin Facebook-sida, en film som spridits som en löpeld på nätet. Men Andy Parker kommer inte att se den.
– Det är som filmerna på halshuggningar. Jag kommer inte att se den. Jag kan inte se den. Jag kan inte se några nyhetsinslag om detta. Allt som skulle hända är att mitt hjärta skulle slitas itu än mer.