Förhandlingarna startar klockan 10. På bordet finns det senaste kompromissförslaget: ett coronastöd på totalt 750 miljarder euro, bestående av 500 miljarder i bidrag och 250 miljarder i lån, samt EU:s nästa 7-årsbudget på 1 074 miljarder euro. Mötet börjar med att alla berättar vad de tycker om förslaget och redan där kommer flera stötestenar att framträda tydligt. Här listar vi tre bumlingar.
Storleken
Flera länder i norr, däribland Sverige, tycker att både budgeten och räddningspaketet är för stort. Medan länderna i söder, som Spanien och Italien, tvärtom vill ha mer av allt. För att gå länderna i norr till mötes har budgeten bantats med 26 miljarder i kompromissförslaget men samtidigt har, till samma länders förtret, andelen för forskning och innovation i budgeten minskats till förmån för jordbruksstödet. Synd, tycker Sverige, men måste man välja så tycker våra politiker att en bantad budget går före allt annat, alla dagar i veckan.
Bidrag eller lån
Sverige, Danmark, Nederländerna och Österrike, den så kallade frugala (sparsamma) fyran, vill inte att räddningspaketet ska bestå av bidrag utan endast förmånliga lån. Mot sig har de 23 medlemsländer, det vill säga alla andra. Svårt case för de frugala. Kompromissförslaget rörde sig inte en millimeter till deras fördel, vilket visar vartåt det barkar.
Villkorade pengar
Enligt förslaget ska budgetstöd villkoras, så kallad konditionalitet. Pengar ska inte betalas ut till projekt som strider mot till exempel rättsstatens principer eller motverkar en grön omställning. Länderna i öst ogillar generellt politisk styrning av stödpengar. Men den som reagerar starkast är Ungerns premiärminister Viktor Orbán. Det är inte bara att han vill få bort konditionaliteten, Ungern hotar dessutom med veto om EU inte avslutar den pågående granskningen av landets brott mot rättsstatsprinciperna. Aggressiv förhandlingstaktik eller verkligt hot? Det återstår att se.
Nu har rådets ordförande Charles Michel helgen på sig att få ihop viljorna. Den goda nyheten är att samtliga ledare tycker att det är viktigt att få budget och räddningspaket i hamn och gärna snabbt. Få tror att ledarna kommer att lyckas komma överens före söndag, det behövs sannolikt minst ännu ett möte senare i juli. Men osvuret är alltid bäst.