Sharon skulle ha fyllt 86 år nästa månad.
Ariel Sharon avled på Shebasjukhuset nära Tel Aviv i Israel. Beskedet var inte oväntat. Den första januari meddelade hans läkare att expremiärministerns tillstånd försämrats och att han led av svåra njurproblem.
Dagen därpå hette det att tillståndet var kritiskt och att de livsuppehållande organen sviktade.
I torsdags meddelade sjukhuset att tillståndet förvärrats ytterligare och Sharons anhöriga samlades vid hans sjukbädd.
Hyllningar och avsky
”Nationen Israel har i dag förlorat en kär man, en stor ledare och en djärv krigare”, meddelades det i ett uttalande från Yuval Steinitz, minister för strategiska affärer, enligt Reuters.
Hamasrörelsen, som kontrollerar Gaza, är dock av en annan åsikt.
”Vi är än mer övertygade om seger när denne tyrann är borta”, säger Hamas talesman Sabi Abu Surhi enligt Reuters.
”Vårt folk känner i dag en extrem lycka över att denne kriminelle, som har vårt folks och våra ledares ... blod på sina händer, är död och borta”.
Sveriges utrikesminister Carl Bildt hyllar dock Sharon på twitter.
”Ariel Sharon var en stor israelisk ledare, en briljant militär befälhavare, men också en vis statsman som insåg vikten av fred”, skriver Bildt.
Varit vid minimalt medvetande
Ariel Sharons son Gilad Sharon säger att hans far avled ”när han ville det”, skriver Jerusalem Post. Han tackar personalen på Shebasjukhuset och alla som bett för hans far.
Vid en direktsänd presskonferens på Shebasjukhuset framhölls att Sharon har varit i ett tillstånd av ”minimalt medvetande” under sina år där.
– Han har klarat av många medicinska komplikationer. Den senaste veckan har han kämpat med förvånansvärd styrka, säger en talesman för sjukhuset.
– I dag somnade han in fridfullt med familjen vid sin sida.
Talesmannen framhåller att alla beslut som rört Sharons vård har tagits i samråd med expremiärministerns familj.
Sharon kommer att begravas vid en militärceremoni på måndag vid hans gård i södra Israel, rapporterar tidningen Jerusalem Post. Enligt israeliska medieuppgifter kommer Sharons kropp innan det, under söndagen, föras till det israeliska parlamentet Knesset där besökare ska få möjlighet att ta farväl. På måndag morgon ska en minnesceremoni hållas i parlamentet.
– – – – – – -
Läs också Bo Inge Andersson: ”Sharon var en omstridd och karismatisk ledare”
Fakta: Ariel Sharon
- Ariel Sharon föddes i det brittiska mandatet Palestina 1928. Han inledde tidigt sin militära karriär och kom att bli en mycket kontroversiell militär och politiker.
- Sharon var med och skapade det konservativa Likudpartiet och var premiärminister från 2001 och formellt fram till april 2006 – men från den 4 januari det året har han legat i koma efter sitt svåra slaganfall samma dag.
- Som försvarsminister 1982 var Ariel Sharon hjärnan bakom den israeliska invasionen av Libanon det året.
- Sharon hade länge starkt stöd av den israeliska bosättarrörelsen, men de sista åren under sin premiärministertid strävade han efter att nå en fredsuppgörelse med palestinierna. I november 2005 lämnade han Likud och bildade det mer mitteninriktade Kadima