Han har stängt skolor, gränser och begränsat öppettider för butiker och restauranger. Men åtgärderna är inte tillräckliga för att hantera coronaviruset, anser Ungerns premiärminister Viktor Orbán. Hans högerregering har lagt fram ett lagförslag som skulle ge den möjlighet att styra genom dekret under obestämd tid.

Lagen skulle förlänga nödläget som utropades den 11 mars.

De nya befogenheterna skulle ge Orbánregeringen möjlighet att bland annat bortse från befintlig lagstiftning och ”vidta extraordinära åtgärder i syfte att garantera stabilitet vad gäller såväl liv, hälsa, personlig och materiell säkerhet som ekonomin”, enligt lagförslaget. Det innehåller också två nya brott: den som sprider desinformation eller bryter mot karantänsreglerna kan dömas till fängelse.

”Inget kungarike”

Regeringen menar att åtgärderna är nödvändiga som ett svar på utmaningarna i och med coronapandemin – men kritiker menar att det finns risk för att de missbrukas i ett Ungern som många ser som allt mer auktoritärt under Orbáns styre.

”De senaste tio åren är ett bevis på att den ungerska regeringen närhelst den kan utnyttjar och missbrukar möjligheter att försvaga institutioner som syftar till att kontrollera dess makt”, skriver den Budapestbaserade tankesmedjan Political Capital.

– Det finns ingen anledning att ge ett livslångt mandat till Viktor Orbán, för det kallas för ett kungarike, säger Jakab Péter, ledare för det högerextrema partiet Jobbik, till det politiska magasinet Magyar Hang.

– Vi kan inte ge regeringen en blankocheck, säger Schmuck Erzsébet från miljöpartiet LMP.

”Fria ordet viktigt”

EU-kommissionen i Bryssel framhåller att det är viktigt att alla nödåtgärder sker i enlighet med internationella och europeiska åtaganden när det gäller mänskliga rättigheter. Och i inlindade ord framförs kritik när det gäller nödlagarnas möjlighet att straffa den som sprider falsk information – vilket skulle kunna användas för att slå mot allmänt regeringskritiska medier.

– Demokratin fungerar inte utan fria och oberoende massmedier. I kristid är det viktigare än någonsin att journalister tillåts göra sitt jobb, särskilt för att undvika desinformation och för att garantera att européerna har tillgång till tillförlitlig information, säger Christian Wigand, talesperson i rätts- och jämlikhetsfrågor, på en pressbriefing i Bryssel.

Ungerns parlament väntas under måndagen rösta om huruvida man ska gå vidare och rösta om lagförslaget redan under tisdagen. I helgen noterade landet, som har omkring tio miljoner invånare, strax över hundra konstaterat smittade av coronaviruset och fyra döda.