Talmannen Paul Ryan och andra republikaner har i veckor övertalat, sockrat, kompromissat och på andra sätt försökt få ihop rösterna som krävs för att uppfylla president Donald Trumps haussade vallöfte.
Men att riva upp ”Obamacare” har visat sig vara svårare än många trodde. I slutet av mars tvingades Ryan dra tillbaka ett förslag för att det inte hade tillräckligt med stöd, trots att Republikanerna har majoriteten i kongressens båda kamrar.
Men lagtexten arbetades om och taktiken lyckades. Förslaget röstades i kväll svensk tid igenom med siffrorna 217-213, en minst sagt efterlängtad framgång för president Donald Trump.
LÄS MER: Carina Bergfeldts analys efter beskedet
Utmaning i senaten
President Trump har varit personligt engagerad i jakten på stöd bland representanthusets republikaner. Det sistnämnda tillägget formulerads av Michiganrepublikanen Fred Upton, som tidigare var kritisk.
Nu går reformförslaget vidare till senaten där det måste godkännas innan Trump kan skriva under det. Där är det mycket tveksamt om den nya sjukförsäkringsreformen går igenom.
Den politiska webbtidningen The Hill skriver att chanserna är mindre än en på fem att lagförslaget godkänns, med hänvisning till en högt uppsatt republikansk senator. Majoritetsledare Mitch McConnell vill ändå försöka.
TV: Analys och kommentarer efter omröstningen
– Vi vill inte ge upp, säger han men lägger till att en jätteutmaning väntar i senaten.
Bakgrund: Sjukförsäkringsreformer i USA
- Den nu gällande sjukförsäkringslagen Obamacare, vars egentliga namn är ”The Patient Protection and Affordable Care Act”, antogs av kongressen i mars 2010 efter en bitter politisk strid.
- Obamacare är mycket komplex och har beskrivits som den mest omfattande välfärdsreformen i USA sedan 1960-talet. Den förordar bland annat att försäkringsbolag inte får neka sjukvårdsförsäkring åt personer som redan har en diagnos eller avsluta försäkringar när människor blir sjuka, att unga vuxna får omfattas av sina föräldrars försäkringar tills de fyller 26 år samt att de statliga försäkringarna för pensionärer (Medicare) och låginkomsttagare (Medicaid) utvidgas. Dessutom har varje delstat uppmanats att skapa en sorts sjukvårdsförsäkringsbörs. Amerikaner ska i sin deklaration kunna påvisa att de har försäkring, annars hotar böter, enligt lagen.
- Republikanerna har kritiserat Obamacare som onödigt komplicerad, kostsam och en ”jobbdödare” för småföretagare. Ett av president Donald Trumps mest framträdande löften var att riva upp och ersätta den.
- I början av mars presenterade Republikanerna sitt förslag till ersättning, kallat ”The American Health Care Act”. Den behöll populära delar ur Obamacare, nämligen att barn får stanna på föräldrars försäkringar samt att försäkringsbolag inte får diskriminera patienter med en diagnos. Men den tar bort beskattningar av höginkomsttagare, försäkringsbolag och läkemedelsbolag samt det statliga kravet att enskilda personer ska ha försäkring. Och försäkringsbolag tillåts att höja avgifterna med 30 procent årligen för dem som inte betalar sina premier. Grunden i det nya förslaget är att amerikaner ska få skattelättnader anpassade efter ålder och inkomst – pengar som ska användas för försäkringsköp.
- En omröstning om lagförslaget i mars stoppades dock, eftersom Republikanerna inte hade tillräckligt många röster för att få det godkänt i representanthuset. Sedan dess har det skrivits om, bland annat får försäkringsbolag ta ut högre premier från kunder som redan är sjuka. Extra pengar öronmärks dock för att kunna hjälpa sjuka att betala sådana premier.
Källor: Columbia University, The New York Times, kongressens budgetkontor, Healthcare.gov