Senaten röstade först ja till ett kompromissförslag om noggrannare personkontroller av vapenköpare med röstsiffrorna 54-46. Men det hade behövts 60 ja-röster för att förslaget ska behandlas vidare.

Senare avslog senaten förslag om förbud för vissa halvautomatiska vapen och en begränsning av högkapacitetsmagasin.

”En skamfylld dag”

Känslosamma vädjanden från familjer till offer för skolmassakern i Newtown, Connecticut, och ett brett stöd från allmänheten i hela landet räckte inte för att rubba styrkeförhållandena i kongressen.

En uppenbart besviken och arg president framträdde framför Vita huset, omgiven av anhöriga till offer för vapenvåldet.

– Detta var i stort en ganska skamfylld dag i Washington, sade presidenten.

Anklagade vapenlobbyn för att ljuga

Han anklagade vapenlobbyn för att medvetet ha ljugit om förslaget, i syfte att sänka det. Han kritiserade också den ”minoritet av senatorer” som blockerat förslaget om bakgrundskontroller. De hade givit efter för vapenlobbyn av rädsla att tappa röster i nästa val, menade han.

– De gav efter för trycket. Och de började leta efter en ursäkt, vilken ursäkt som helst, att rösta nej.

Obama lovade dock att fortsätta kampen för skärpta vapenlagar.