Tidsfristen för Gambias före detta president Yahyha Jammeh att lämna sin post frivilligt förlängdes i dag. Mauretaniens och Guineas presidenter försökte på plats i presidentpalatset i Gambias huvudstad Banjul samtala med Jammeh, i ett sista försök att lösa den politiska krisen med diplomati.
Enligt en källa till BBC tidigare under dagen var det högst troligt att Gambias för detta president Yahyha Jammeh inom kort ger upp sina försök att sitta kvar. Han uppgavs då lämna landet för att åka till Guineas huvudstad Conakry, eller till Mauretanien. Jammehs regering har redan upplösts under torsdagen.
Men när den andra tidsfristen, som sattes till klockan 16, gått ut var Jammeh enligt uppgifter fortfarande kvar i palatset.
Kort därefter berättade ögonvittnen för Reuters om att en konvoj med de västafrikanska medlarna åkt därifrån. Det var då oklart om Jammeh var med dem eller inte.
Förhandlar med Jammeh
Mauretaniens president Mohamed Oud Abdel Aziz och Guineas president Alpha Conde hade då varit i presidentpalatset i Banjul för ett sista försök att övertala Jammeh att lämna frivilligt. Om inte Jammeh avgår frivilligt, kommer de västafrikanska styrkor som nu avvaktar i landet, att tvinga ut honom, meddelade befälhavaren för styrkorna.
– Jammeh har möjligheten att lämna tillsammans med president Alpha Conde, sade Marcel Alain de Souza, ledare för den västafrikanska samarbetsorganisationen Ecowas.
Om inte, kommer Jammeh att tvingas ut om så med våld, tillade han.
– Våra trupper kommer att avancera till Banjul. Men ända fram till sista stund tror vi fortfarande att det finns en lösning som bygger på dialog.
Arméchefen välkomnar Barrow
Den västafrikanska militära insatsen som inletts, pausades i natt för att ge Jammeh en sista chans att frivilligt lämna sin post. Tidsfristen för Jammeh var satt till klockan tolv i dag, men förlängdes för att ge diplomatin ytterligare en chans.
Gambiens arméchef meddelade att han erkänner den nye presidenten Adama Barrow som överbefälhavare för landets styrkor, och att man inte kommer att bjuda motstånd om de regionala styrkorna avsätter Jammeh med våld, rapporterar Reuters.
Senare meddelade Sydafrika att man erkänner Adama Barrow som Gambias nya president.
Stämningen i Banjul beskrevs på morgonen som lugn. Affärer och företag höll stängt, enligt BBC:s reporter.
Jammeh kräver bland annat amnesti för de brott han anklagas för att ha begått under sitt 22 år långa styre i Gambien. Ecowas har dock sagt nej till det kravet.