Ett stort antal bränder rasar i landet sedan i fredags, och mest utsatta är Viña del Mar och Valparaíso. President Gabriel Boric har utlyst katastroftillstånd med utegångsförbud för att kunna använda alla tillgängliga resurser för att släcka bränderna. Många har också evakuerats när bränderna närmat sig städer.

– Vi som regering kommer att finnas till hands för att hjälpa (lokalbefolkningen) att komma på fötter igen, sade president Boric till reportrar efter att ha flugits över det hårt drabbade området med helikopter.

”Katastrof”

Sent på söndagen uppger inrikesdepartementet att 40 bränder fortfarande rasar i landet. Tidigare uppgavs att över 90 bränder med en omfattning på totalt 43 000 hektar rapporterats. Den torra luften och temperaturer på 40 grader försvårar arbetet.

Macarena Ripamonti, borgmästare i Viña del Mar, beskriver situationen som historiskt svår.

– Vi står inför en aldrig tidigare skådad katastrof, en situation av detta slag har aldrig inträffat i Valparaíso-regionen.

63-åriga Rosana Avendano från Viña del Mar är en av alla dem som fått sitt hem totalförstört. Hon var inte hemma när bränderna bröt ut. Hennes make lyckades dock rädda sig från huset.

– Han låg och vilade när han kände hettan från branden och sprang därifrån, berättar hon.

Enligt borgmästaren i Viña del Mar saknas fortfarande 190 personer där.

Kan ha startats medvetet

Bränderna drivs på av den värmebölja och torka som råder i de södra delarna av Sydamerika, delvis till följd av väderfenomenet El Niño.

Under måndagen kom uppgifter om att två personer har gripits av chilensk polis, misstänkta för att medvetet ha startat bränder i de områden som drabbats värst. Uppgifterna kommer från Reuters som refererar till lokala medier.