Sedan i onsdags har Honiara skakats av våldsamma upplopp och byggnader i framför allt stadens kinesiska kvarter har satts i brand. Sent på fredagen hittades tre kroppar i en utbränd butik, det är de första rapporterade dödsoffren under upploppen. Enligt polisen är dödsorsaken inte fastställd.

Flera företag, skolor och även premiärministerns bostad sattes i brand och plundrades under upploppen, rapporterar ABC. Och de butiker som inte plundrats eller bränts ner håller stängt, liksom de flesta andra affärsverksamheter i stadens centrum.

Något som slår mot befolkningen som nu har brist på mat och bränsle.

”Det finns några butiker i utkanten av staden som man måste resa till. Det är dit folk försöker ta sig. Men en av de stora problemen är att kollektivtrafiken är begränsad och de med bil har slut på bränsle efter att bensinstationerna varit stängda,” rapporterar ABC Radio:s reporter Evan Wasuka.

Premiärminister skyller på utländskt inflytande

Lördagsmorgonen beskrivs som relativt lugn i huvudstaden. Utgångsförbud råder mellan 19.00 och 06.00, och både Australien och Papua Nya Guinea har skickat polis och militär till huvudstaden, rapporterar Reuters.

”Australien och Papua Nya Guinea är oroliga över den våldsamma vändningen protesterna tagit. Vi vill gemensamt betona vikten av att lösa spänningarna på ett fredligt sätt, ländernas utrikesministrar Soroi Eoe och Marise Payne.

Protesterna är riktade mot landets premiärminister Manasseh Sogavare och hans regering. Sogavare skyller oroligheterna på utländskt inflytande och menar att missnöje med beslutet att 2019 byta diplomatisk lojalitet från Taiwan till Kina är den enda bakomliggande orsaken till våldsamheterna.

Experter menar dock att missnöjet har flera orsaker, bland annat hög arbetslöshet som har förvärrats under pandemin. Krisen har också underblåsts av långvarig fiendskap mellan invånarna på den folkrikaste ön Malaita och centralregeringen baserad på ön Guadalcanal.