Det var i måndags som 67 människor påträffades i en lastbil vid vägkanten i San Antonio i södra Texas. När upptäckten gjordes hade 46 av dem avlidit i hettan.

Flera personer fördes till sjukhus, men många var mycket svårt medtagna och antalet avlidna har stigit till 53.

Hörde rop på hjälp

Utredarna undersöker om det kan ha varit tekniska problem som gjorde att lastbilen till synes hade övergivits nära ett järnvägsspår. En arbetare som jobbade i en av byggnaderna i närheten hörde rop på hjälp och när tragedin uppdagades försökte den misstänkte föraren smälta in bland migranterna, säger Francisco Garduño som är chef för Mexikos migrationsmyndighet.

Riskerar långa straff

Den misstänkte chauffören är amerikansk medborgare och sitter anhållen tillsammans med tre andra för delaktighet i människosmugglingen. Två av de misstänkta, däribland föraren, riskerar livstids fängelse eller dödsstraff för brotten de misstänks för, enligt federala åklagare.

Minst 27 av de avlidna var från Mexiko, enligt Garduño. Andra kom från olika länder i Centralamerika, men identifieringen av offren pågår fortfarande.

San Antonio ligger 25 mil från gränsen till Mexiko och utgör en av huvudrutterna för människosmugglare. Tragedin tros vara den dödligaste av detta slag som har inträffat i USA längs gränsen mot Mexiko.