Bland de omkring 240 gisslan Hamas tog 7 oktober ska minst 23 vara thailändare, enligt thailändska myndigheter. De ska vara den största gruppen av utländska medborgare som hålls gisslan. Under eldupphörets första dag den 24 november släpptes tolv av dem och sedan ytterligare sju under de efterföljande dagarna.

Sedan 7 oktober har många även rapporterats som saknade. 32 har dödats.

Jobbar inom jordbruk och hemtjänst

Att många thailändska medborgare finns bland gisslan beror på att bland de 100 000 gästarbetare i Israel så utgör de 30 000 av dem. De arbetar främst inom jordbruk och hemtjänst, och många av dem arbetar i kibbutzerna nära Gaza där Hamas tog gisslan.

– När de tog sig in i de här samhällena var det många thailändare som bor och arbetade där, så därför ser vi att flera av dem har dödats i attacker och tagits som gisslan till Gaza, säger Isabell Schierenbeck, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet.

Tusentals lämnar landet

Över 7 000 thailändare har lämnat landet sedan krigets start, vilket uppmuntras av den thailändska premiärministern Srettha Thavisin, rapporterar nyhetsbyrån AP.

Samtidigt har många valt att stanna för att fortsätta jobba, då de har etablerat sig i landet och lönen är högre än den de kan få i andra länder.

– Detta är människor som är i stort behov av att försörja sig själva och sin familj hemma i Thailand, så det är väl det som överväger, säger Isabell Schierenbeck.

Israel behöver arbetskraften

Då många utländska arbetare har lämnat landet erbjuder Israel nu förlängda arbetsvisum och en månadsvis bonus som motsvarar cirka 5 600 kronor om de fortsätter arbeta i området vid Gazaremsan till slutet av året. Israels ekonomi är extremt ansträngd till följd av kriget och i det aktuella området är det skördetider, menar Isabell Schierenbeck.

– Den thailändska arbetskraftens profession är att arbeta inom jordbruket och de har en helt annan kunskap och möjlighet att utföra arbetet. Så det är oerhört viktigt att förmå dem att stanna.