Det planerade attentatet avstyrdes genom en gemensam insats av franska, tyska och belgiska säkerhetstjänster. Diplomaten – Assadolah Assadi – greps då han var på semester i Tyskland och utlämnades därefter till Belgien, där två av de andra misstänkta gripits med innehav av ett halvt kilo sprängmedel.
– Domen pekar på två saker: att en diplomat inte har immunitet för brottsliga handlingar och den iranska statens ansvar i vad som skulle ha blivit ett blodbad, säger den belgiske advokaten Georges-Henri Beauthier till journalister utanför domstolen, enligt nyhetsbyrån Reuters.
Mål i Paris
Assadi var vid tillfället baserad i Wien i Österrike och försökte hänvisa till diplomatisk immunitet, vilket dock inte accepterades av tyska och belgiska myndigheter.
Målet ska ha varit en demonstration som hölls av den oppositionella iranska exilorganisationen Nationella motståndsrådet (NCRI) i Paris.
Ytterligare tre åtalade i rättegången – ett belgiskt-iranskt par och en iransk poet bosatt i Belgien – döms till mellan 15 och 18 års fängelse. De blir dessutom av med sina belgiska medborgarskap.
Rättegången har bland annat bjudit på bildbevis i form av övervakningsfilmer som visat hur diplomaten, utklädd till turist med hatt och kamera, överlämnar ett paket till paret under ett besök i Luxemburg.
Kräver åtgärder
Exiliranska kretsar ser rättsfallet i Antwerpen som ett bevis på hur regimen i Teheran är direkt inblandad i våld och terror.
– Det är regimen i sin helhet som står inför rätta här. Det handlar om statsterrorism, sade NCRI-ledaren Maryam Rajavi till nyhetsbyrån AFP inför domen.
Exilorganisationerna manar regeringarna i olika EU-länder att agera, bland annat genom att stänga iranska ambassader.
Analyseras i EU
EU-kommissionen ligger tills vidare lågt i sina kommentar, även om man påpekar att den dömde redan finns med på unions terrorlista.
– Vi ska analysera domen och dess konsekvenser i detalj. De här personernas agerande är oacceptabelt, säger en kommissionstalesman i Bryssel.
Från Iran kommer i sin tur beska uttalanden:
”Som vi har sagt många gånger tidigare så är hållandet av Assadolah Assadi, den juridiska processen och den färska domen olagliga och ett klart brott mot internationell lag”, heter det i ett uttalande från det iranska utrikesdepartementets talesman Said Khatibzadeh.