Dominikanska republiken har invigt byggstarten av den mur som ska täcka nästan hälften av den 40 mil långa gränsen mot deras enda grannland Haiti.

De två länderna som ligger nära varandra geografiskt på ön Hispaniola, står däremot långt ifrån varandra utvecklingsmässigt. Haiti är en av de fattigaste nationerna i Amerika med hög brottslighet, medan Dominikanska republiken är en populär karibisk turistort som blomstrat de senaste decennierna med en politisk stabilitet.

Många haitier korsar därför gränsen illegalt för att hitta arbete i grannlandet.

”Fördelarna kommer att ha stor betydelse för båda nationerna,” sade Dominikanska presidenten Luis Abinader innan han tryckte på knappen för att börja gjuta betong, rapporterar Reuters, den första delen av projektet väntas stå klar redan om nio månader.

Fyra meter hög – utrustad med kameror och rörelsesensorer

Luis Abinaders säger att syftet med gränsmuren är att minska smugglingen av kommersiella varor, vapen och hjälpa till att bekämpa organiserad brottslighet i båda nationerna. Han startade projektet med den 16 kilometer långa muren inför årsdagen av Dominikanska republikens självständighet från Haiti 27 februari 1844.

Den 20 centimeter tjocka betongväggen med ett metallnät i toppen kommer att vara nästan fyra meter hög och utrustad med bland annat rörelsesensorer, kameror och dörnare. I projektet ingår också att bygga 70 vakttorn och 41 portar för patrullering.

Ungefär 500 000 haitier och tiotusentals av deras ättlingar bor i Dominikanska republiken.