Benådningen kommer i samband med den muslimska högtiden Eid al-Adha och omfattar också ett hundratal unga aktivister. Den kommer lägligt inför el-Sisis besök i FN:s generalförsamling i morgon.

Fahmy som är kanadensisk medborgare, och hans egyptiske kollega Mohamed dömdes i augusti i år till tre respektive tre och ett halvt års fängelse för ha ”publicerat falska nyheter” och för att ha ”hjälpt terrorister”. Rättsprocesserna mot journalisterna från al-Jazira, som tillbringat över 400 dagar i fängelse har väckt massiv internationell kritik och har beskyllts för att ha politiska motiv.

Gav upp sitt medborgarskap

Fahmy gav upp sitt egyptiska medborgarskap i hopp om att kunna utlämnas till Kanada, men blev kvar i fängelset när hans kollega australiensaren Peter Greste deporterades till Australien tidigare i år.

De kända unga kvinnliga aktivisterna Mona Seif och Yara Sallam benådas också. De tillhör en grupp på 21 demonstranter som dömdes till fängelse i oktober förra året för att ha demonstrerat utan tillstånd. Egyptens kontroversiella och hårda anti-demonstrationslag har inneburit att hundratals av de unga som deltog i revolutionen mot Egyptens diktator Hosny Mubarak 2011 i dag sitter bakom lås och bom.

Tiotusentals aktivister har fängslats

Det är tradition att benåda fångar inför större högtider i Egypten. Hela listan på de som släpps är ännu inte känd. Enligt människorättsorganisationen Amnesty har tiotusentals aktivister gripits och fängslats sedan militären tog över makten i Egypten för två år sedan. I en rapport kallar Amnesty den unga generationen aktivister för ”Generation fängelse”.

– Samtidigt som ni firar sitter tusentals oskyldiga i Sisis fängelser utan någon som helst skymt av rättvisa, skriver människorättsaktivisten Wael Eskandar i en kommentar på Twitter.